Скитер, юная выпускница университета, возвращается в свой сонный родной Джексон, где царит застой 1960-х годов. Она полна амбиций стать писательницей и вырваться из душных рамок, но общество ожидает от неё лишь удачного замужества и хозяйственных хлопот. Её жизнь неожиданно пересекается с судьбами двух чернокожих служанок: мудрой Эйбилин, воспитавшей семнадцать белых детей и носящей в сердце боль от потери собственного сына, и дерзкой Минни, чьи кулинарные шедевры известны всему городу, а острый язык наводит страх на белых хозяек.
Объединённые обострённым чувством несправедливости, три женщины решаются на опасный проект — тайно записать правдивые истории служанок, которые годами оставались неуслышанными. Их сотрудничество бросает вызов устоявшимся расовым и социальным барьерам, рискуя вызвать гнев всего консервативного общества. Под угрозой оказывается не только их репутация, но и сама жизнь, ведь в Джексоне подобное вольнодумство может иметь непредсказуемые и страшные последствия.
